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以下將中國發展短視頻的演進做完整的說明，透過理解大陸短視頻行業，將更能掌握抖音、快手是如何發展成今日的面貌。
短視頻、短影音初見_2005 ∼ 2013 微電影時代
短視頻行業快速發展有個推動的過程，而推動發展的助推器就是「微電影」。
2005 年的 12 月，一部由大陸著名導演陳凱歌所導演的第一部商業電影「無極」上映，「無極」這部電影獲得相當多的負面評價，之後大陸的自由職業者胡戈將「無極」的素材製作成無厘頭、搞笑的網路短片「一個饅頭引發的血案」，這個時長 20 分鐘的網路短片迅速爆紅，甚至下載量遠遠超越了「無極」，而這部網路短片也被認為是微電影的雛形。
微電影是時間較短、節奏快，製作方式與電影相似的作品，優酷、土豆、搜狐視頻等平台當時力推，吸引網友上網觀看；「青春期」系列、筷子兄弟「老男孩」等深獲好評，吸引許多導演、演員或網友加入拍攝、製作，20 分鐘長度微電影的內容，成了推動短視頻的助推器。
快手、微視發展早先於抖音_2013 ∼ 2015 短視頻的崛起
1、發展的工具時代與社交時代併行智能手機、4G 網路普及，2013 年為移動短視頻的元年。
2013 年 1 月短視頻創作工具小影 APP 上線，小影的特點是為用戶提供了濾鏡、特效、配樂、貼紙、字體等多種的視頻剪輯素材，並可一鍵分享各大主流社交平台，可謂中國大陸最早的短視頻工具 APP。創始人韓晟曾將小影定位是「手機視頻裡的美圖秀秀」，然此工具類視頻應用缺乏社交屬性，用戶黏性差。
2013 年騰訊旗下短視頻創作平台與分享社區微視誕生；2014 年春節，騰訊邀請明星齊聚微視拜年，8 秒鐘的拜年短視頻引發熱潮，從除夕到初一有數百萬人通過微視觀看明星拜年的短視頻，播放量達上億次，微視進入手機應用商店前五名。然微視以明星撬動普通用戶的運營模式，很快陷入只能燒錢請明星拍片，但對用戶缺乏引導，內容質量不穩定，無法產生用戶的黏性，最終 2017 年 4月微視關閉，象徵此階段移動短視頻的戰火告終。
微視之後，秒拍與新浪微博合作，讓用戶以 10 秒可快速分享短視頻上傳到平台，同時與此相應者還包括「GIF 快手」從應用工具轉為短視頻平台、美圖秀秀推出「美拍」等，短視頻的傳播型態逐漸被大眾接受。
2、掀起短視頻新媒體創業浪潮
「一條」由「外灘畫報」的前總編徐滬生創立，為主打生活美學的短視頻新媒體。2014 年 9 月起透過微信公眾號平台推送，每支視頻 3~5 分鐘，內容包括美食、家電、美妝、手工藝等，並且以打造優質生活方式、美學品味為訴求，上線後 15 天用戶數就突破百萬，並且每篇都是 10 萬 +，目標人群定位於中產階級，全網訂閱用戶超過 3500 萬。之後越來越多短視頻的創業者在微信等平台湧現，許多專業媒體人也加入短視頻的創業，例如「二更」、「刻畫」、「梨」視頻、知識性短視頻「即刻」視頻，都是由專業的媒體人所創辦。
傳統央視等新聞電視媒體也開始大量製作親民、通俗、快速的短視頻，讓觀眾能親近、簡單的體驗了解正在發生中的事，並使之成為新媒體的常態。於此時期，全球網路視頻、影音的流量已佔據移動數據一半以上的流量，影音創作內容大幅提升，除了 PGC 專業的內容生產，個人用戶（UGC）的原生創作，成為新媒體的創業；UGC 中具有內容、產品信息，可以影響粉絲群體產生消費行為，成為可被信任的 KOL，商業經紀 MCN（Multi-Channel Network）的投入，則協助 KOL 們產出更專業的內容、進行專業營銷推廣，培養更多鐵粉，故而進入影音市場完整供應鏈的產生，達成最終商業的變現。
快手和抖音爭霸難捨難分_2015∼2020 短視頻平台的發展
2011 年 GIF 快手，主要是製作和分享 GIF圖片，但在 2012 年，GIF 快手就從工具應用轉型成為短視頻平台並改名為快手；快手針對每位用戶的喜好推薦內容，並專注服務一般用戶的日常生活紀錄和分享，以鄉村包圍城市推向三、四線的城鎮及農村經營，收穫底層用戶的流量。2015 年 6 月，用戶量達到一億，通過「短視頻 + 直播」，2016 年 2月用戶破 3 億。
2016 年 3 月抖音短視頻 APP 上線，並開始緊跟快手發展。2017 年 3 月，大陸知名的相聲演員岳雲鵬，在微博轉發了一條模仿他的短視頻，而視頻下方出現抖音的 logo，第二天抖音的百度指數便升至 2000 多；抖音通過「冷啟動」的方式，以明星、KOL 的資源，以製造話題、提供大量的素材及打造年輕的酷文化，強營運帶動用戶的觀看和參與，「音樂 +15 秒」短視頻的模式，迅速收割一、二線城市的用戶；抖音以 PGC+UGC 共同推動平台模式，非常快速的帶動流量，並以 15 秒的短視頻重新制定了移動短視頻的模式。為搶攻短視頻市場發展的紅利，2017 年中國各巨頭陸續進攻，包括：阿里巴巴文化娛樂集團旗下的「土豆」轉型短視頻平台；百度推出好看視頻；騰訊重啟微視團隊，前後推出「視頻號」、「影音號」等。但目前中國市場仍僅有快手能與抖音相抗衡。
