大陸電商平臺類型多樣，其中中心電商（大陸常歸類為綜合型電商）出現最早、也是目前技術和商業運營模式最為成熟的電商型態。在野蠻生長、電商競爭尚未進入紅海廝殺的年代，網路賣家可輕易創造了大量的財富、幫助許多大陸農村，創造就業機會;而今，中心電商競爭激烈，電商行業的發展，改變了大陸零售消費市場的樣貌。
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圖：Olivier Bergeron on pexels
阿里巴巴、京東是龐大的中心電商
中心電商平臺是一種很形象、很具象的稱謂，在供應商和消費端買賣過程中，中心電商扮演第三方架構的電商交易平臺的角色；但於此同時，它是處於中心、中央的位置，大量的賣家和買家都成了交易系統平臺的外圍，是權力高度集中的上市系統、商業系統，像似中央政府（電商平臺）和各地方政府（賣家、買家）的關係，此類大陸電商的運營的代表，有名者為阿里巴巴的淘寶、天貓和京東等。
淘寶自2003年推出後，中心電商就成為大陸電商型態的主流，中心電商主要打造買賣雙方的交易平臺，聚集大量的商家與消費者，由平臺提供方便、安全的交易空間，同時平臺方制定交易規則、掌握流量分配的大權、對商家有獎懲的管控、有規範與強制力。當商家與消費者如果有違規或者交易糾紛的情況，也會由平臺方進行調解和判罰，在中心電商的系統中，平臺方具有很強大權力。
中心電商是發展於PC有線互聯網的時代，是最早的一種類型電商，發展年代遠早於社交電商、內容電商和跨境電商。中心電商主要任務就是打造交易、降低買賣雙方的交易難度的平臺，如同阿里巴巴的口號，讓「天下沒有難做的生意」，在平臺上開店的技術難度，遠低於獨立運作一個電商網站或是運營一個電商平臺。
中心電商發展的指標，可以從阿里巴巴所打造的天貓雙11購物節來看，阿里巴巴旗下天貓、淘寶兩大網路購物平臺的天貓雙11在2018年和2019年銷售額分別是人民幣2135億元和2684億元。
中心電商以前可以說是遍地黃金，在2003年淘寶上線到2012年這9年時間之內，大量線下民眾開始上網網購，每年用戶大量新增至少8000萬，相當於每年增加一個德國人口，源源不絕的新流量，為平臺商家帶來大量的收入，加上競爭者較少，可以說賺錢是相對容易的；而今，如以往容易賺錢的年代，則是一去不復返了。
中心電商的三大特色
中心電商具有以下三個明顯的特色，影響著平臺上的商家與消費者行為，所謂成也中心電商、難也中心電商，在市場競爭激烈下，中心電商的發展走至流量發展瓶頸的現在，並得以促進內容電商、社交電商的興起與發展。
第一，平臺方是流量的所有者和分配者
中心電商搭建了網路交易市場，市場裡最重要的資源就是客流，電商裡則稱為流量。然而，在這種電商底下流量是屬於平臺的，還是商家的？有些商家認消費者只要在我的店鋪買過東西，消費者就屬於店鋪的流量，但事實不是如此。因為很多經常在淘寶消費的人，幾乎很少會記住在哪家店鋪購物過，但是會記得是在淘寶上購物。而且平臺對於店鋪握有「關店」的權力，有可能店鋪累積很久的流量、評價一夕消失，所以實際上流量是歸平臺所有。
平臺在重大活動如天貓雙11、淘寶雙12等，握有各種活動的流量分配權，平臺可以決定把流量分配給誰、也可以改寫演算法重訂流量的規則，所以平臺握有流量的所有權及分配權。
第二，消費者的購物流程以「搜索」開始
在中心電商中，商品的陳列是「貨架式」的，如同逛大賣場一樣。在這之中，消費者購買的習慣分為兩種，一種是「逛」，逛逛看有沒有喜歡的商品;一種是「找」，已經很明確知道自己要買什麼，直接找出來買。但不論是逛還是找，「搜索」都佔據著很重要的位置。都會通過搜索來逛或找自己喜歡的商品，進而購買，因此商品能不能被「找到」就很重要。
第三，商家使用一系列優化及工具來獲得站內流量
在中心電商，商家多是以爭奪站內流量為主，以淘寶為例，商家會使用直通車、鑽展、聚划算、淘寶客、領券滿減等工具，來獲取流量。商家圍繞著平臺各種工具來做活動、做行銷，並且依照平臺的演算法規則來優化自己的店舖，獲取平臺的自然流量。
以上是中心電商的三個特色，儘管流量掌握在平臺手上，在早期競爭不激烈的情況下仍然能很容易地賺到錢，然發展至今，阿里系平臺淘寶和天貓下商家數量總共有1000萬左右，競爭相當激烈！過去拍照上傳就能成交的日子早已終結，取而代之的是專業化的經營：拍照要專業、文案要專業、產品要專業，並且隨著商家變多競爭越來越激烈，在平臺內獲得流量也越來越困難。
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